天然纪念物是指存在于日本当地，一些具有高学术价值的动物、植物、地质矿等自然存在，被指定后，为其保护和保存，并受律法保护，其中就包括一些日本当地特有犬种。

在1931年到1937年间，普遍认为有六个犬种被日本文化省指定为天然纪念物，它们分别为秋田犬、柴犬、甲斐犬、纪州犬、四国犬、北海道犬，其实不止这六种，至于还有哪些被指定为天然纪念物，让我们一起探索下吧。

秋田犬（Japanese Akita）

秋田犬有两个品种，分日系（上图）和美系（下图），日系即在日本土生土长的，美系的建立归功于美国的军人，由于其聪明和强大适应能力，在二战后被带回美国本土饲养而成。

据记载，美系秋田犬源自一个叫托马斯·博伊德（Thomas Boyd）的人在1956年所培育出的繁殖幼犬，后来通过杂交繁育，进化成如今比原产地秋田犬更强壮的品种，此品种在2006年正式更名为美国秋田犬。

而日系秋田犬在日本本土有很高的地位，是日本国犬，早期是在秋田县用于捕获大型猎物而饲养的猎犬，后来在大馆内乱，被用来保护贵族而饲养，到了16至19世纪之间，它又被当作斗犬饲养，所以它有丰富的猛犬历史，是一个强大的犬种，在1931年7月，被指定为天然纪念物，同时也被定为国家的象征。

值得一提的是，《忠犬八公》里面的原型就是一只秋田犬，它的生日是1923年11月10日。

成年日系秋田犬肩高在57到70公分之间，体重在25到34公斤之间，而美系肩高在60到71公分之间，体重在32到59公斤之间。

柴犬（Shiba Inu）

柴犬和秋田犬很像，两者相比，最直观的区别就是大小不同，前者是后者的缩小版，五官比例来看，柴犬的嘴巴较秋田犬尖而长，特别是鼻梁位置，柴犬以黄色为主，而秋田犬基本都是白色的。

它是日本本土的长吻犬中最小的狗，最早活跃于日本崎岖山区，被用来抓捕兔子、鸟等小型动物而饲养，是一种肌肉发达的小型猎犬，在1936年12月16日被指定为天然纪念物，由于它外形可爱娇小，在全世界都很受欢迎，在日本当地约有八成养的是柴犬。

成年柴犬肩高36到41公分，体重在7.7到10.4公斤之间。

甲斐犬（Kai ken）

甲斐犬是一种奇特的犬，刚出生时它的毛发是纯黑的，等长大了，它的毛发会出现奇特斑纹，一般有黑、红和虎斑三种颜色。

在日本当地，这是一种稀有古老品种，于1929年被发现于山梨县中巨摩郡芦安村，有着敏捷的游泳和爬树本领，还有它那天然带保护色的皮毛，常被猎人用来追捕野猪 、鹿等大型动物，算是一种优秀的猎犬，由于一直以来从事猎犬工作，它有着一定程度的攻击性，不适合跟别的小动物待在一起。

这是一种能自我清洁的狗，身上很少有异味，除了太脏，不用频繁洗澡。

成年甲斐犬肩高39到50公分之间，体重为9到18公斤之间，于1934年1月22日被指定为天然纪念物。

纪州犬（Kishu Ken）

纪州犬于1934年5月1日被指定为日本天然纪念物，活跃在三重县和和歌山县等多山地区，同甲斐犬一样，也是被用以狩猎而饲养，早期纪州犬的毛色与其他日本品种相似，但由于猎人的偏好，在1934年品种标准化后，才演化大部分为白色品种。[下图为非白色品种]

同样，作为猎犬出身的它们，运动量非常大，而且具有强烈的狩猎欲和支配欲，不适合与其他小动物一起养。

成年纪州犬肩高48到56公分，体重在14到27公斤之间，其中白色外表彰显着高贵和天真的气质，它们忠诚且温顺，但不要忘记了，这是一种猎犬。

四国犬（Shikoku Inu）

四国犬，原名土佐犬，由于其强大的斗犬后代产生，才改名四国犬，因为有着像狼一样的头颅，曾被人误以为是日本狼，毛发有红芝麻、黑芝麻、虎斑色之分，尾巴和秋田犬一样卷起。

它们原产日本高知县，曾经用于猎杀野猪而饲养，后被用于斗犬行业，在1937年6月15日被指定为日本天然纪念物。

成年四国犬肩高43到56公分，体重在16到25公斤之间，由于有斗犬经历，其性情比较好斗，不适合新手饲养。

北海道犬（Hokkaido Inu）

北海道犬源自一种生活在日本的本州岛的中型犬，在镰仓时代(1185年—1333年)被阿伊努人带到北海道，在经历当地严寒的气候所演化而来的犬种。

阿伊努人是靠狩猎为生，这些狗时常被用来捕猎熊或鹿等大型动物，是他们赖以生存的根本，因此也被称作阿伊努犬或艾努犬。

阿伊努犬于1937年12月21日被日本文部省指定为天然纪念物，后才改名为北海道犬，其成年肩高46到53公分，体重在20到30公斤之间。

土佐犬（Tosa Inu）

土佐犬在1945 年 6 月 15 日被指定为天然纪念物，是日本最猛的犬种，它的繁衍历史较短，1872年开始，由四国犬为基础犬，混合斗牛犬、斗牛梗、马士提夫犬、德国指示犬、大丹犬、圣伯纳德犬等血统繁衍而来，被用于斗犬行业，其实力非常强悍，曾被称为东方斗犬之王，自从斗犬被禁止后，当地爱好者为了不使其灭绝，创造了一种新的斗犬模式，就是让狗戴上口罩，在赛场上以相扑之类的方式进行比赛，哪方把对方推出界外，就算胜利，没想到这种方式得到普遍欢迎，使得土佐犬一直能延续下去。

成年土佐犬身形很大，肩高在54到59分分，而体重却在45到90公斤之间，它的肌肉非常发达，性格耐心、沉着、勇敢，成熟巅峰期在4岁左右。

1931年到1937年间，其实还有一种犬被指定为天然纪念物，那就是越犬[上图]，被指定日期为在1934年12月28日，此犬曾经存在于福井县、石川县、富山县一带，不过由于数量太过稀少，又在战乱中被大部分捕杀，战后又没有得到及时保护，最终在1971年灭绝。